近年来，自动挡的汽车愈加多。不少人选择自动挡的汽车，图的就是个便捷。但在找到轻松驾驶的感觉之后，又不免感觉它不够味道，好像在整体性能表现上一直稍逊于手工挡的汽车。就像全自动照相机（俗称“傻瓜照相机”）一样，自动挡汽车也被一些人称为“傻瓜车”。
自动挡其实不“傻”。内行人都了解，全自动照相机假如想追求特殊成效时，还需要启用相机上的一些特殊功能。开自动挡的车也是一样，只运用停车挡（P挡）、倒车挡（R挡）、空挡（N挡）及前进挡（D挡）完全可以满足一般驾驶的需要，而假如遇见一些特殊的驾驶环境，就需要运用其他功能挡了。因此，假如你可以选择一种正确操控方法，自动挡汽车会有比手工挡汽车更好的表现。
不少驾驶者初开自动挡车时，常常是一个D挡走完全程，其间只能在停车时用N挡和R、P挡，至于其余的挡位则形同虚设，这对汽车的动力性、经济性和安全性都是不利的。因此，在驾驶自动挡汽车之前，若能知道它的正确用法，对改变驾驶技术大有帮助。
目前很多自动挡的车都设有“限制挡”，“1”、“2”、“3”、“4”等一些挡位，其功能是限制自动变速箱的换挡机会，以达成发动机转速持续提高的目的，有益于发动机功率和扭矩的输出。
譬如用“限制1挡”，当发动机的转速和行车速度增加时，自动变速箱不会随之升高挡位（具备发动机超转速保护功能的自动变速箱在发动机超转速时除外），而用“限制2挡”时，自动变速箱只能在一二挡之间转换，其余类推。
正由于“限制挡”的特殊功能，所以运用“限制挡”常会给人以驾驶手工挡车的类似感觉，车的动力性更易于表现，因此也有一部分人称“限制挡”为“运动挡”。
运用“限制挡”的另一个用途是借助发动机的牵制力控制行车速度。在连续长期长距离地下坡尤其是下陡坡时，运用“限制挡”可以增加汽车的安全性，降低制动次数，防止制动蹄片过热而致使制动成效衰减。
“限制挡”的另一个作用与功效是在需要扭矩力时运用。当车轮陷在泥泞坑洼中，或者是在上坡时，用“限制挡”会用车看上去更合人意一些。